La asombrosa crisis de COVID de la India podría haberse evitado. Pero el gobierno bajó la guardia demasiado pronto

India informó 314.000 nuevos casos de COVID-19 el 22 de abril, el recuento de infecciones más alto registrado por cualquier país en un solo día. Muchos hospitales de todo el país no pueden hacer frente a la demanda sin precedentes de necesidades vitales. Los miembros de las familias luchan por comprar cilindros de oxígeno y medicamentos para sus seres queridos en los hospitales, a menudo pagando precios exorbitantes en el mercado negro .

En todo el mundo, varios países , como el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Pakistán, han impuesto nuevas restricciones a los viajeros de la India, incluidas prohibiciones de vuelos. Si bien muchos países de todo el mundo se han enfrentado a múltiples oleadas de infecciones, ¿qué ha provocado este aumento masivo y repentino en la India?

La complacencia es ciertamente la culpable. Pero también lo es el manejo irresponsable de la crisis por parte del gobierno, en particular el liderazgo ineficaz del primer ministro Narendra Modi en las últimas semanas.

Quizás nada ilustra esto más claramente que el discurso televisado de Modi esta semana en respuesta a la creciente crisis, cuando trató de usar su atractivo personal para alentar a los indios a practicar un comportamiento seguro contra COVID.

Ofreció poco en forma de medidas concretas para contener el aumento de infecciones y recomendó a los gobiernos estatales que no utilicen bloqueos. A diferencia de los discursos públicos de Modi durante la primera ola del año pasado, hubo poco que pareció resonar en la sociedad.

La fatiga pandémica comienza

India fue uno de los primeros países en aplicar un bloqueo a nivel nacional cuando las tasas de infección comenzaron a aumentar en marzo de 2020, y esta respuesta, junto con la vigilancia pública, pareció tener éxito en controlar los casos. Los casos nuevos alcanzaron un máximo de casi 100.000 a mediados de septiembre a menos de 10.000 a principios de febrero.

A medida que el número de casos disminuyó, la popularidad de Modi se disparó . Y desde fines del año pasado, las empresas, las oficinas gubernamentales y la gente común han regresado a sus rutinas anteriores a COVID, con muchas pautas desafiantes sobre el uso de máscaras o la práctica del distanciamiento social. Algunos lo hicieron por necesidad para permitirles trabajar, mientras que otros simplemente desobedecieron las normas por arrogancia o pura ignorancia. Era como si COVID-19 ya no fuera una preocupación importante.

La complacencia y la fatiga pandémica evidentes en la sociedad tuvieron eco en las acciones del gobierno de Modi. El gobierno bajó la guardia y comenzó a jactarse de su éxito en el control de infecciones y la baja tasa de mortalidad de la India en comparación con muchos otros países.

Mensajes contradictorios y lanzamiento fallido de una vacuna

• Primero, el gobierno no preparó al país para la posibilidad de que el COVID-19 regresara con fuerza, como había sucedido en otras partes del mundo.A pesar de implementar una campaña nacional de vacunación, hizo muy poco para reforzar la capacidad de los hospitales para manejar un aumento repentino de infecciones y hospitalizaciones. Esto ha llevado al pánico a muchos hospitales de todo el país , que luchan por satisfacer la creciente demanda de oxígeno.
• En segundo lugar, incluso cuando el virus se propagó como un reguero de pólvora, Modi y los ministros de su gabinete siguieron haciendo campaña en las elecciones estatales en cinco estados, dirigiéndose a manifestaciones masivas y alabando a las multitudes por participar en grandes cantidades.Esto resultó en mensajes contradictorios. Al gobierno le importaba poco que quienes organizaran y asistieran a las manifestaciones estuvieran violando flagrantemente los protocolos contra la pandemia. A medida que los casos continuaron aumentando, Modi finalmente se vio obligado a suspender los mítines electorales en el estado de Bengala Occidental.
• En tercer lugar, la segunda ola de infecciones ha sido impulsada por uno de los festivales religiosos más grandes del mundo, el Kumbh Mela, que se celebra en la ciudad santa de Haridwar cada 12 años. Se convirtió en un evento de gran difusión .Del 10 al 14 de abril, más de 2.000 personas que asistieron al festival dieron positivo por el virus. Para cuando Modi hizo un llamamiento a los líderes religiosos en un tuit el 17 de abril para mantener el Kumbh Mela “simbólico”, es decir, no asistir en persona, el festival ya llevaba más de dos semanas. Dos prominentes videntes hindúes también habían muerto de COVID.Finalmente, esta semana, los líderes religiosos decidieron dar fin a las festividades.
• Y el cuarto paso en falso del gobierno ha sido en su manejo del lanzamiento de la vacuna. Si bien casi el 10% de la población de la India ha recibido la primera dosis , en las últimas semanas muchos centros de distribución de vacunas se han quedado sin suministros .Esto se debe en parte a que el gobierno de Modi priorizó sus iniciativas de diplomacia de vacunas en lugar de vacunar a su propia gente. Según el Indian Express , la India había exportado más vacunas (60 millones de dosis a 76 países) a finales de marzo de las que había administrado a sus propios ciudadanos (52 millones de dosis).Dado que India es uno de los mayores fabricantes de vacunas del mundo, podría haber aprovechado esta oportunidad para vacunar a una mayor parte de su población y, al mismo tiempo, abordar las fallas del sistema de salud que han sido expuestas por la segunda ola de infecciones.

Pero el gobierno no adoptó este enfoque, y ahora India está pagando las consecuencias. Quizás la magia de Modi finalmente esté comenzando a desaparecer.

Autores:

Pradeep Taneja – Profesora titular de Política Asiática, Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, Universidad de Melbourne

Azad Singh Bali – Senior Lecturer in Public Policy, The Crawford School of Public Policy & The School of Politics and International Relations, Australian National University

Fuente: https://theconversation.com/

Traducción, Omar Romano Sforza