Las ventajas evolutivas de jugar a la víctima

La victimización se define en términos negativos: «la condición de haber sido herido, dañado o hecho sufrir». Sin embargo, los seres humanos han evolucionado para sentir empatía por el sufrimiento de los demás y brindar asistencia para eliminar o compensar ese sufrimiento.

Escrito por Cory Clark

En consecuencia, señalar el sufrimiento a los demás puede ser una estrategia eficaz para obtener recursos

Las víctimas pueden recibir atención, simpatía y estatus social, así como apoyo financiero y otros beneficios. Y ser víctima puede generar ciertos tipos de poder: puede justificar la búsqueda de retribución , proporcionar un sentido de legitimidad o posición psicológica para hablar sobre ciertos temas e incluso puede conferir impunidad moral al minimizar la culpa. por las propias malas acciones de las víctimas.

Presumiblemente, la mayoría de las víctimas renunciarían ansiosamente a tales beneficios si pudieran liberarse de su difícil situación. 

Pero cuando la victimización rinde beneficios, incentiva a las personas a señalar su victimización a los demás o exagerar o incluso fingir por completo su victimización. Esto es especialmente cierto en contextos que involucran presuntos daños psíquicos, y donde se apela a terceros, donde el daño reclamado a menudo es invisible, no verificable y se basa exclusivamente en autoinformes. Tales circunstancias permiten que personas sin escrúpulos se aprovechen de la bondad y la simpatía de los demás al apropiarse de la condición de víctimas para su beneficio personal. Y así, la gente lo hace.

Investigaciones recientemente publicadas indican que las personas que señalan con mayor frecuencia su victimización (ya sea real, exagerada o falsa) tienen más probabilidades de mentir y engañar para obtener ganancias materiales y denigrar a los demás como un medio para salir adelante. Las señales de victimización están asociadas con numerosos rasgos de personalidad moralmente indeseables, como el narcisismo, el maquiavelismo (disposición a manipular y explotar a otros para beneficio propio), un sentido de derecho y una menor honestidad y humildad.

Los académicos del Laboratorio de Inmoralidad de la Universidad de Columbia Británica crearon una escala de señalización de víctimas que mide la frecuencia con la que las personas les cuentan a otros las desventajas, desafíos y desgracias que sufren. 

Se encontró que aquellos que obtuvieron puntajes más altos en esta escala de señalización de víctimas eran más propensos a señalar virtudes —a mostrar exteriormente signos de carácter moral virtuoso— al mismo tiempo que otorgan menos importancia a su propia identidad moral. En otras palabras, los comunicadores de víctimas estaban más interesados ​​en verse moralmente bien pero menos interesados ​​en ser moralmente buenos que aquellos que señalan con menos frecuencia su victimización.

En un estudio, los participantes que obtuvieron puntajes más altos en la señalización de la víctima virtuosa (la combinación de la señalización de la víctima y la señalización de la virtud) eran, en promedio, más propensos a mentir y hacer trampa en una tarea de lanzamiento de una moneda para ganar un pago de bonificación. 

En otro estudio, se pidió a los participantes que imaginaran un escenario en el que participara un colega (con el que estaban compitiendo) en el que “algo se sentía mal”, aunque el colega se comportara de manera genial. Los comunicadores de víctimas altamente virtuosos tenían más probabilidades de interpretar este comportamiento ambiguo como discriminatorio y de hacer acusaciones de maltrato por parte del colega que nunca se describieron en el escenario.

En varios de estos estudios, los investigadores controlaron la internalización de rasgos moralmente virtuosos (es decir, priorizar realmente la virtud) y variables demográficas que podrían estar asociadas con una mayor vulnerabilidad a la verdadera victimización. La persistencia de los efectos estadísticamente significativas sugiere que puede haber un tipo de personalidad que independiente de la propia real de la experiencia de víctima real o internalización de reales virtud, lleva a las personas a la señal de víctima virtuoso como un medio para extraer recursos de los demás.

De acuerdo con esta teoría, otros trabajos recientes indican que el victimismo, o el sentimiento perdurable de que uno mismo es una víctima, puede ser un rasgo de personalidad estable . 

Este rasgo de personalidad se caracteriza por la necesidad de que los demás reconozcan y sientan empatía por la propia condición de víctima, los sentimientos de superioridad moral y la falta de empatía por el sufrimiento de los demás. Se descubrió que este rasgo de personalidad era relativamente estable a lo largo del tiempo y los contextos de relación, y se asoció con una mayor gravedad percibida de las ofensas recibidas, guardar rencor, vengatividad, derecho a comportarse de manera inmoral, cavilación, desconfianza, neuroticismo y atribución de cualidades negativas a los demás.

Juntos, estos hallazgos sugieren que las afirmaciones de victimización pueden ser causadas no solo por estados objetivos de sufrimiento, sino también por las características de las personas que afirman ser víctimas. Si bien es posible que no podamos controlar esos rasgos en otros, es útil examinar algunos de los factores ambientales que incentivan la expresión de agravios.

En general, las personas recompensan las señales de victimización

 Por ejemplo, un estudio encontró que los participantes informaron una mayor disposición a donar a una página de GoFundMe para una mujer joven que necesitaba matrícula universitaria cuando también mencionó su educación difícil, en comparación con un caso de control en el que no se proporcionaron detalles adicionales del sufrimiento pasado. .

En muchos casos, ese resultado es moralmente deseable: queremos que las personas ayuden a quienes han sufrido y más necesitados. Sin embargo, cuando se sabe que las personas pueden obtener beneficios al proyectar cierta información biográfica, se puede incentivar a los oportunistas a exagerar o señalar falsamente sus propios problemas.

Así como la gente puede fingir competenciapara obtener estatus y beneficios (p. ej., dopando en los deportes o usando el teléfono inteligente durante las trivialidades del pub), y falsa moralidad para lograr una buena reputación (p. ej., comportándose mejor en contextos públicos que en situaciones privadas), pueden fingir ser víctimas para obtener una compasión y una compensación inmerecidas.

También es importante recordar que muchas afirmaciones de victimización se hacen a extraños en línea, especialmente a través de las redes sociales o sitios de recaudación de fondos. Esto puede aumentar el alcance y la eficacia de las afirmaciones poco sinceras porque están dirigidas a extraños que no tienen ninguna base para investigar (o incluso entretener) sospechas de victimización falsa, excepto por el dolor de parecer insensibles.

Cuando una persona daña a sabiendas a alguien de su familia, círculo de amigos, comunidad u órbita profesional, a menudo está dispuesta a hacer las paces, por lo que las víctimas a menudo pueden apelar directamente a los transgresores para obtener una recompensa. 

Incluso si un transgresor tiene poco remordimiento, otras personas cercanas (como amigos y familiares) conscientes del daño a menudo están dispuestas a brindar simpatía y ayuda. Las apelaciones de terceros a extraños, por otro lado, son quizás especialmente propensas a la falsedad, porque la parte solicitante atrae a personas que no conocen sus circunstancias o carácter. Esto ciertamente no significa que todas (o incluso la mayoría) de las apelaciones de esta naturaleza sean falsas, solo que esta será la estrategia preferida de aquellos cuyas afirmaciones hayan sido rechazadas (o probablemente rechazadas) por aquellos que tienen la mayor cantidad de información.

Casi todas las personas experimentan desventajas o maltrato en algún momento de su vida

Muchos trabajan en silencio y con humildad a través de estos desafíos por su cuenta o con la ayuda de amigos cercanos y familiares. Solo una minoría convertirá cada desaire en una oportunidad para buscar simpatía, estatus y reparación de extraños. Si finalmente se descubren, pueden sufrir daños catastróficos a su reputación o incluso ir a la cárcel. Pero a corto plazo, al menos, este grupo puede recibir más beneficios, con menos esfuerzo, que el primero.

Nada de esto significa que no hay víctimas genuinas o que no debamos cuidar y brindar asistencia a las víctimas cuando podamos

Por el contrario, una de las razones por las que vale la pena reflexionar sobre el sistema de incentivos que creamos es precisamente que hay víctimas genuinas: los señaladores habituales de falsas víctimas agotan los recursos disponibles para las víctimas genuinas, engañan al confiar en otros para que asignen incorrectamente sus recursos y pueden iniciar un proceso disfuncional. ciclo de victimización competitiva dentro de la sociedad en general. Por ejemplo, la investigación ha demostrado que las personas mejoran su propio estatus como víctimas de discriminación cuando se les acusa de discriminar a otros o incluso cuando se las caracteriza simplemente como relativamente favorecidas..

Este fenómeno puede ayudar a explicar por qué es común que las personas crean que están recibiendo la peor parte en muchas situaciones

Por ejemplo, en una encuesta representativa a nivel nacional de estadounidenses, aproximadamente el 65 por ciento de los adultos expresó al menos un acuerdo moderado con la propuesta de que el sistema funciona en contra de personas como ellos. Y aproximadamente el 55 por ciento de los encuestados estuvo de acuerdo, al menos moderadamente, con la proposición de que rara vez obtienen lo que merecen en la vida. La mayoría de la gente parece pensar que el status quo es generalmente injusto para ellos. Y los hábitos de percibirse a sí mismo como una víctima y la señalización del victimismo a los demás, en su mayoría, no tienen relación con la ideología política. Como ocurre con tantas fuentes de conflictos intergrupales, este no es un problema de «ellos», sino un problema de personas .

Históricamente, nuestros antepasados ​​pudieron haber sido más capaces de distinguir a las víctimas habituales o falsas de los que tenían verdadera necesidad. 

Vivíamos en comunidades más pequeñas donde tendíamos a saber qué estaba pasando ya quién, por lo que aquellos que engañaban a otros tenían un mayor riesgo de ser atrapados.

En las sociedades modernas y prósperas, por el contrario, las personas pueden señalar su sufrimiento difícil de verificar a miles o más de extraños en línea. Aunque las víctimas genuinas pueden beneficiarse en tales entornos (porque pueden difundir la conciencia de su difícil situación y solicitar apoyo a gran escala), los individuos manipuladores inevitablemente usarán las mismas herramientas de transmisión masiva para extraer recursos y posiblemente incluso iniciar un ciclo de competencia competitiva. victimización que infecta a todos.

Aquellos que declaran más ruidosamente su victimización a los demás a menudo pueden ser villanos.

 

Cory Clark es psicólogo social en la Universidad de Pennsylvania. Síguela en Twitter @ImHardcory .

Imagen de portada: Reparto de una víctima sentada de la erupción del Vesubio.

 

Fuente: https://quillette.com/

Traducción, Omar Romano Sforza